Het eiland - Sara B. Elfgren

Een uitgedaagde vriendschap !

'Ik ben opgegroeid in grijze zones 

en met een onderliggende onzekerheid.'

De halfzusjes Nia en Mirjam hebben de beste herinneringen aan de zomers die ze doorbrachten in het familiehuis op het kleine Zweedse eiland Tallholmen. Hoewel ze niet samen opgroeiden, werden ze beste vriendinnen. Toch kwam hun relatie tijdens hun jonge volwassenheid onder druk te staan. 'Zodra ze een relatie had, ontstond er een vreemde oppervlakkigheid tussen ons', zegt Mirjam. Nia valt steeds op foute mannen, een eigenschap waarvoor ze een prijs betaalt als ze in zee gaat met Konrad, een dominante, narcistische man die steeds gewelddadiger wordt. Haar uitnodiging voor een 'Girls only' verjaardagsfeest komt dus als een verrassing.

Machtsmisbruik

In 'Het eiland' staat het thema 'fysieke en mentale mishandeling van vrouwen' centraal. Niet alleen wat de ervaring en het gedrag van het slachtoffer betreft, maar ook hoe de sociale omgeving erop reageert. 'Het ging om het uitoefenen van controle, om jezelf toestemming geven iemand anders pijn te doen', schrijft Sara B. Elfgren. Aan de andere kant tonen vrouwen te lang empathie en willen ze graag denken dat hun partner hen nodig heeft. Dat je er voor iemand kan zijn, geeft je een fijn gevoel. De loyaalste vrienden zullen het slachtoffer steunen zo lang ze hun nek niet hoeven uit te steken. Anderen vinden dat ze begrip moeten opbrengen voor beide partijen of stoppen het verhaal onder het tapijt. Deze schrijfster gaat op de literaire barricaden staan voor onrecht dat al te vaak het daglicht niet ziet! 

Daarnaast is dit een boek over een complexe vriendschap en wat je kunt betekenen voor elkaar. 'Het eiland' is dan ook meer een psychologische roman dan een spannend leesavontuur. Na een erg lange aanloop, waarin de auteur vergeet de spanningsboog strak te trekken, verhoogt haar pen pas in het laatste gedeelte de hartslag van de lezer. 

Een onvoldoende

Hoewel Sara B. Elfgren een talent heeft voor psychologische en maatschappelijke inzichten, is dit debuut te wijdlopig, te uitleggerig en soms ronduit saai. Het geregeld onderbreken van de plotopbouw door het inlassen van lange flashbacks, getuigt evenmin van een briljante visie. Jammer genoeg weerspiegelt de metafoor van het stormachtige eilandje zich niet in de schrijftechniek van deze nieuwkomer. De boot naar de wereld van de mensen kun je op meer dan één manier missen! 

★★1/2