Rupsje Nooitgenoeg !
'Haar hele leven draait om wat er met Theo is gebeurd.'
In 'Het experiment' waagt Jo Spain zich in de schaduwwereld van de medische wetenschap. Waar farmabedrijven en academisch onderzoek elkaars pad kruisen, kunnen geldgewin en hang naar prestige de objectiviteit danig beïnvloeden. In het ergste geval loopt de gezondheid van patiënten gevaar.
Wie speelt vals?
Aan de Ierse universiteit van St. Edmunds houdt een groep gedreven en getalenteerde onderzoekers zich bezig met de testfases van een nieuw medicijn tegen Alzheimer. Het enthousiasme is groot! Wie wil er nu geen aandeel hebben in het afremmen van dementie en, in sommige gevallen, zelfs het terugdraaien van de aangerichte hersenschade? Colm is één van hen. Hij is goed bevriend met Dani, een docent geschiedenis. Maar hoe oprecht is deze vriendschap? Dani is immers op een missie die haar vakdomein ruim overtreft...
Haar grote liefde, Theo, was tien jaar geleden ook zo'n begeesterde jonge wetenschapper. Op een dag verdween hij zonder een spoor na te laten. Terwijl zijn mentor Declan, zijn Franse vader en de politie beweerden dat hij wellicht zelfmoord gepleegd had of op reis was vertrokken en alle schepen achter zich verbrand had, bleef Dani vertwijfeld achter. Maar ze is ook een vechter, iemand die niet bij de pakken blijft zitten. Had Theo misschien onethische praktijken in de smiezen? Moest hij vluchten of is er iets ergers gebeurd? Ze is het zat om 'zoveel vragen te hebben en geen antwoorden'!
Gevaarlijke wederzijdse afhankelijkheid
'Het experiment' is een roman met een ambitieuze invalshoek die wetenschap, volksgezondheid, moraliteit en het gebrek eraan met elkaar verbindt. Zoveel hooi op de vork vraagt om een auteur die beslagen op het ijs komt, helder en gedoseerd kan vertellen, kennis en emoties aan elkaar kan koppelen. Jo Spain maakt je duidelijk waarom en op welke manier de plotacteurs van het rechte pad afwijken. Universiteiten hebben sponsors nodig en bedrijven zijn op zoek naar geloofwaardigheid en betrouwbaarheid om van hun medicijn een succesformule te kunnen maken. Afhankelijk van het normbesef van beide partijen worden hun noden binnen of buiten de ethische lijnen ingekleurd.
Deze schrijvende Dubliner heeft zich bijzonder goed ingelezen en ingewerkt in dit complexe onderwerp. Ze heeft zelfs de addertjes onder het gras gevonden. Zo legt ze uit waarom een kwalijke nevenwerking van een medicijn niet als dusdanig herkend wordt door behandelende artsen. De maskerende gezondheidssituatie van de betrokken patiënten komt het frauduleuze farmabedrijf uit dit plot goed van pas!
Niemand is volkomen integer
Toch is dit geen zwart-wit verhaal. Ook Dani, die elke dag opnieuw de onderste steen probeert boven te krijgen in haar zoektocht naar de waarheid rond Theo, blijkt niet onkreukbaar te zijn. Hoewel haar beweegredenen niets met zelfverrijking maar alles met de liefde voor haar dementerende moeder te maken hebben, toont dit personage aan dat iedereen op een glijdende schaal kan terecht komen.
Met 'Het experiment' heeft Jo Spain een onderscheidend, nazinderend boek geschreven met een niet te negeren maatschappelijke relevantie!
Als klap op de vuurpijl krijg je een ontluisterende ontknoping, een moment waarop Dani moet gedacht hebben: 'De wereld draait nu alleen door voor anderen. Niet meer voor mij!'
★★★★★