Spoorloos - Charlotte Link

 Herken je eigen beperkingen in de ander !

'Wie zich te lang en te gemakkelijk in een slachtofferrol plaatst,

wordt een slachtoffer.'

Van een succesvolle auteur wordt vaak een ouder boek opnieuw uitgegeven. Uitgevers vinden dat lucratief, lezers maakt het nieuwsgierig. Omdat 'Spoorloos' van Charlotte Link al in 2009 (onder de titel 'Het laatste spoor') verscheen, is de kans klein dat haar huidig lezerspubliek met het boek vertrouwd is. Een voor de hand liggende vraag is dus of het megatalent van de Duitse thrillerschrijfster toen al zichtbaar was. 

De waarheid heeft een prijs

Als journaliste Rosanna en advocaat Marc elkaar ontmoeten bepaalt omzichtigheid en een dosis wantrouwen hun contact. Toch zijn ze min of meer tot elkaar veroordeeld. Zij wil een onopgeloste verdwijningszaak helder krijgen en hij is de laatste jaren door de sensatiepers en een verbitterde broer van de vermiste als hoofdverdachte aan het kruis genageld. Hoe dichter ze bij de ontknoping van hun onderzoek komen, hoe gladder het ijs is waarop ze zich bewegen. Voor meer dan één betrokkene wordt het een strijd op leven en dood!

'Spoorloos' voert mannen op die vrouwen weinig of helemaal geen respect betuigen. De ene is een echtgenoot die niet luistert naar de behoeften van zijn partner, de anderen zijn pooiers die bekend staan om hun geweldsdelicten. Naast de overduidelijke aanklacht tegen manipulatie, sadisme en het ontmenselijken van vrouwen, haalt Charlotte Link ook uit naar de ondermijnende invloed van het roddeljournaille dat enkel tot doel heeft de oplage- of kijkcijfers de hoogte in te jagen. Door insinuaties die zich niet om feiten bekommeren, worden levens stuk gemaakt. Zo verloor Marc zijn reputatie, zijn baan, zijn echtgenote en zijn zoon. 

De literaire ID van Link

In het laatste gedeelte van dit vuistdikke boek kronkelt het plot zich een weg tussen twists and turns. Hoewel het geheel te lijden heeft onder uitweidingen, herken je de latere thrillergrootheid al in dit vroege werk: de verhaallijnen staan stevig op hun poten, de personages zijn van vlees en bloed en de originaliteit is al behoorlijk. Het verbaast hoezeer de vertrouwde thematiek al aanwezig is:

- niet gedeelde eenzaamheid

- traumatische ervaringen

- haat tegenover onschuldige burgers

- extreme angst

- mensen die zichzelf in vraag stellen (eigen verantwoordelijkheid/schuld)

- de moeilijk te doorgronden psyche

In het duo Rosanna-Marc schuilt een voorbode van het scherper getekende rechercheursteam Kate en Caleb uit de Linville-reeks. Bij deze laatste twee voel je je dus nog sterker betrokken. Toch stuntelen ze alle vier op een ontroerende manier in de omgang met elkaar en anderen. Door dader en slachtoffer bovendien in één personage onder te brengen, vraagt Charlotte Link steeds weer om mededogen met de beperkingen van ons mens-zijn!

★★★★

Com. Dupin en de moorden op Glénan - Jean-Luc Bannalec

De ontembare archipel ! 

'Op de eilanden dijt de tijd uit.

Hier kan meer gebeuren dan waar ook.'

Op tien mijl van de Zuid-Bretoense kust ligt de charmante Glénan-archipel.

Elke zomer groeit de bescheiden lokale gemeenschap er aan met zeilers, duikers en boottoeristen. In hun gezamenlijk eethuis, Les Quatre Vents, komen dan de kreeften op tafel en worden de wijnglazen enthousiast bijgevuld. Dit seizoen is ook commissaris Dupin van de partij. Omdat er drie vermoorde zakenmannen op het strand zijn aangespoeld, hebben hij en zijn team een complexe en delicate zaak op te lossen. Gelukkig is er zijn assistente Nolwenn om hem te herinneren aan een Bretoens spreekwoord: 'U zult ook in deze zaak de zee niet leeg hoeven te drinken!'

Weerstand

Wie tegenwoordig 'de zee' zegt, denkt al gauw aan de bedreiging van ecosystemen. Ook Dupin ziet tijdens zijn onderzoek het gebrek aan respect voor de natuurlijke omgeving geregeld voorbijkomen. Grootinvesteerders ondernemen pogingen om de toeristische infrastructuur en bijbehorende activiteiten op te schalen. Omdat deze hebzucht verzet oproept bij wetenschappers en vaste bewoners die de Bretoense identiteit in hun hart dragen, lopen er onmiskenbare sporen in de richting van dit conflict. 

Maar is meer. De zee levert ook tienduizenden therapeutische stoffen. Is het niet vreemd dat de hieraan verbonden octrooien en licenties voor een zacht prijsje van de hand gaan? En dan zijn er nog de verhalen over gezonken koopvaardij- en piratenschepen die schatjagers het hoofd op hol brengen! De commissaris zal kennis en intuïtie moeten inzetten om dit kluwen te ontwarren. Als slaaptekort en een ongenadige storm hem uit het lood slaan, komt de cotriade, een energiebom in de vorm van een visstoofschotel, net op tijd uit de keuken van Les Quatre Vents! Die avond blijft de deur stevig op slot zodat de dolende zielen niet in de klauwen kunnen vallen van de mythische heks Groac'h!

Affiniteit

Omdat Jean-Luc Bannalec zijn verhalen verankert in de culturele en natuurlijke omgeving waarin ze zich afspelen, is hij verwant aan Engelse collega's zoals Ann Cleeves en Elly Griffiths en de Nederlandse die onder het pseudoniem Alice Turner schrijft. Net als Bannalec brengen zij een eigenzinnig buitengebied tot leven: Norfolk, Noord-Devon, de Hebriden, de Shetlands. Zij beantwoorden allemaal aan het criterium 'originaliteit', dat al te vaak door auteurs verwaarloosd wordt!

In het universum van deze schrijver ontmoet je mensen die je doen vergeten dat ze personages zijn. Zijn fictie is zo magisch dat ze op de werkelijkheid lijkt. Je kunt erin rondwandelen, gesprekken voeren, je opwinden over de met nitraten volgezogen groene algen die wilde zwijnen doden of... je overgeven aan de kalkhoudende koraalskeletten die Caribische lagunes uit de golven toveren. Omdat hij de meest poëtische verteller van spannende boeken is, mag je zijn werk zonder meer literair noemen!

Rijke wortels

Over de boeken van deze Duitser met twee vaderlanden, kun je zeggen dat ze met één been in de Maigret-traditie staan en met het andere in de verbeeldingswereld die de auteur op een schijnbaar nonchalante, en toch zo efficiënte manier, creëert. Dat is een aantrekkelijke combinatie! Voor de liefhebbers: nummer drie is ook al verschenen. Nog twaalf te gaan... voorlopig!

★★★★★

Commissaris Dupin en de dode in Pont-Aven - Jean-Luc Bannalec

De vervloekte erfenis van Gauguin !

'We spraken over andere dingen, niet over onszelf. 

Dat was niet ongebruikelijk voor twee Bretons.'

Wie vertrouwd is met commissaris Maigret en zijn rustige maar efficiënte manier van rechercheren, voelt zich meteen thuis in de Bretoense verhalen van Jean-Luc Bannalec. Omdat een rokende speurder niet meer bij deze tijd hoort, is de pijp van de Simenon-held uit beeld gebleven en vervangen door enkele ochtendlijke cafeïneshots in het stamcafé van commissaire Georges Dupin. 

Een solistische rechercheur

Aan de zuidkust van Bretagne liggen slaperige, nog vrij traditionele vissersplaatsjes waar buiten het toeristische seizoen niets ophefmakends gebeurt. Als een schrijver van spannende boeken er wil aarden, dan moet hij de werkelijkheid een duwtje geven. Daarom wordt een 91-jarige hoteleigenaar, die als gulle gever bekend staat, vermoord. Verontwaardiging alom en een piekerende, weinig mededeelzame Dupin. De commissaris is geen teamspeler, eerder een dominante chef die korte bevelen geeft aan zijn inspecteurs en nooit een vergadering belegt. Hoewel hij beleefd omgaat met zijn getuigen, past de vaderlijke autoriteit van Maigret noch bij hem noch bij de 21ste eeuw. 

Zoals het een topspeurder betaamt, werkt hij zich een weg doorheen de rookgordijnen die de betrokkenen optrekken. Uiteindelijk draait het om een slecht bewaard familiegeheim waarin meester-schilder Paul Gauguin ongewild een rol speelt. Tussen 1886 en 1889 was hij het uithangbord van de laat-impressionistische School van Pont-Aven. In dit verhaal verweeft Bannalec charmante weetjes over de Bretoens-Keltische identiteit met de 'couleur locale' en het plot. De beelden van notendopbootjes, witte stranden, het estuarium van de Aven, Plage Tahiti, maretakken, palmbomen, een Keltisch bos en 'een horizon die even eindeloos is als de hemel', blijven op je netvlies hangen. Na het dichtklappen van het boek zullen heel wat lezers willen afreizen naar deze melancholisch-romantische streek. 

Opluchting

Ook de afwezigheid van technologisch onderzoek, dat overheerst in de hedendaagse spannende roman, is een verademing. Geen telefoontaps, geen uitlezen van smartphones, geen camerabeelden, geen DNA-analyses, geen cyberspecialisten enz. De digitale bestanden mogen, zo nodig, plaats maken voor dikke registers en de noodzakelijke forensische activiteiten blijven op de achtergrond. Via gerichte vragen en het luistertalent van Georges Dupin komt de oplossing in zicht. Een avondwandeling in het haventje van Concarneau kan daarbij verhelderend werken! Jean-Luc Bannalec gaat terug naar de basis!

Hoewel het tempo in het eerste van de vier delen behoorlijk laag ligt, slaagt de auteur erin om, met het vorderen van het plot, de stoffering steeds gevarieerder en intrigerender te maken. Hij laat ons niet alleen nadenken over de puzzelstukjes maar ook over het koortsachtige, kille karakter van veel moderne thrillers en wellicht zelfs over onze jachtige aaneenschakeling van dagen. Een verblijf aan de Bretoense zuidkust zou ons weer in balans kunnen brengen. En met wat geluk nodigt Georges Dupin ons dan uit voor een espresso en een 'pain au chocolat'. Zoals hij zelf zegt: 'Aan het eind van de wereld, kom je elkaar altijd tegen!'

★★★★

Wraak - Charlotte Link

 Mijn naam is nobody !

'Fysiek bestond hij wel, maar officieel niet.'

Dat Charlotte Link uitstekend met psychologie overweg kan, is een breed gedeelde mening. En dat ze het complexe maar herkenbare gedrag van haar personages in een verhaal kan vangen, maakt haar tot een erg gewaardeerde en populaire schrijfster. Haar vorige boek 'Martelaar' was een absolute hoogvlieger! Maar geldt dit handgeklap ook voor het werk naast de Kate Linville-reeks? Verdient het heruitgegeven boek 'Wraak' (02.24) evenveel sterren? 

Een bont gezelschap
Op een schapenboerderij achter de hoge rotskust van de North York Moors komt een familie bij elkaar om het verlovingsfeest van Gwen te vieren. Hoewel de genodigden lang niet allemaal bloedverwanten zijn, horen ze onlosmakelijk bij elkaar. Grootmoeder Fiona en haar Londense kleindochter Leslie zijn via de Tweede Wereldoorlog en de bombardementen op de hoofdstad met deze streek verbonden. Ook Jennifer, haar man Colin en hun beide bulldogs, landden, op zoek naar geestelijke rust, min of meer toevallig op deze plek. Alleen Dave, de verloofde, is een vreemde eend in de bijt. Een knappe, intelligente maar berooide man die op een oubollig muurbloempje valt, wordt snel gewantrouwd! Toch verlangen al deze plotspelers naar veiligheid. Als iemand later die avond verdwijnt en vermoord wordt, is hun houvast in één klap verdwenen. 

Dolende geesten

In 'Wraak' begeeft Charlotte Link zich meer dan ooit op het terrein van de menselijke psyche en graaft daarbij behoorlijk diep zonder haar geloofwaardigheid te verliezen. Haar personages zijn ontheemd, voelen zich verlinkt door anderen of het leven zelf en kunnen zich niet bevrijden van hun verleden. Sommigen reiken naar de ander zonder hem te kunnen aanraken, anderen beseffen niet eens dat je je hand kunt aanbieden. Toch is er nog een grotere verliezer. Iemand die kansloos de samenleving is ingestuurd en niet de bescherming kreeg die hij verdiende. Dit karakter is een in-tragische figuur! 

Een bezielde auteur

Ondanks het intense speurwerk van de recherche blijft het motief voor de misdaad erg lang verborgen. 'We kunnen het verlangen naar gerechtigheid bij nabestaanden niet altijd vervullen', beseft rechercheur Valerie als ze vergeefs tig sporen heeft nagetrokken. 'Wraak' is dan ook veel meer dan een detective. Het is in de eerste plaats een roman over het menselijk lot dat ons beperkt en vaak doet falen. Zoals altijd roept Charlotte Link ons ter verantwoording!

Dit invoelbare boek schreeuwt in allerlei toonaarden om meer gerechtigheid in deze hardvochtige wereld! Trouwens... is de eerdere titel 'Het andere kind' (ed. 2010) niet veel suggestiever en loyaler aan de inhoud dan het thrillerachtige, clichématige 'Wraak'? Verkoopargumenten horen zich niet boven de literatuur te verheffen! 

★★★★

Martelaar - Charlotte Link

 De blinde haat van een tijger !

'Wat we nu kunnen doen is onder elke steen kijken, 
hoe onbelangrijk en weinig belovend het ook mag lijken.'

Wie van een prettig complex plot houdt, moet 'Martelaar' lezen! Bij Charlotte Link gaat het natuurlijk niet om het nodeloos ingewikkeld maken van situaties. De complexiteit, die bij de rechercheurs tot radeloosheid leidt, is een spiegel van de moeilijk te doorgronden mens en zijn kronkelende levenspad. De Duitse bestsellerauteur heeft deze keer veel hooi op de vork genomen!

Iris is de jonge vrouw waar alles om draait. Een traumatische ervaring tijdens haar jeugd heeft geleid tot de ontwikkeling van een gefirofobie. Deze extreme angst voor bruggen komt vaker voor dan gedacht. Maar hoe kan het dat vijftien jaar na de gruwelijke feiten iemand haar naar het leven staat? De daders werden nooit gevonden. Waarom zou iemand van hen dan uit de schaduw willen treden? 

Dream team

In dit vijfde deel van de Kate Linville-reeks is de relatie tussen rechercheur Kate en haar tot ontslag gedwongen vroegere chef Caleb Hale nog steeds gespannen. Tenminste als het gaat over hun privé-leven. Omdat ze altijd op elkaar kunnen rekenen lukt samenwerken wel. In 'Martelaar' krijgt Caleb de kans om op een niet-officiële manier zijn onderzoekservaring in te zetten.  

 
Dit pittige duo is de smaakmaker van deze misdaadserie. Hun interactie zorgt voor dynamiek, ideeënscherpte, spanning en inlevingsvermogen. Bovendien brengt de niet-gedeelde eenzaamheid van beiden een vleugje tragiek met zich mee. Omdat ze kwetsbare mensen zijn die zichzelf in vraag stellen, ontwikkel je makkelijk een emotionele band met hen. Dat ze wat stuntelig voor elkaar zorgen maakt hen alleen maar charmanter!

'Link' staat voor kwaliteit

Maar als er een door haat verteerde misdadiger vrij rondloopt en een onschuldige burger opjaagt, hoort natuurlijk alle aandacht te gaan naar de man van wie de naam lang onbekend blijft. De liefhebber van politiedenkwerk en knarsende speurderstanden komt flink aan zijn trekken. Zoals verwacht houdt Charlotte Link je op elke bladzijde bij de les. Haar talent voor plot gedreven verhalen, ook al zijn ze meer dan 400 bladzijden lang, staat als een huis. Ook de lezer die graag op het puntje van de stoel zit, mag meer dan eens en lang voor de slotfase zweetdruppeltjes wegpoetsen. 

Met de hulp van krachtige, expressieve taal, komt de complexe intrige uiteindelijk netjes op haar poten terecht. Het achterliggende verhaal vindt trouwens moeiteloos zijn weg naar het hoofdplot. Als je het boek dichtklapt blijft vooral het besef hangen dat dader en slachtoffer in één mens kunnen wonen. Van dat confronterende idee geeft Charlotte Link maar liefst twee geloofwaardige voorbeelden. Zij getuigen van de ingewikkelde 'condition humaine' die ons in verwarring brengt!

Perplex

Het literaire concept van 'Martelaar' mag je ingenieus, overtuigend en meeslepend noemen, een ontluisterende studie van de psyche die zelfs de taaie Kate verslagen achterlaat!

★★★★1/2