De jacht is geopend !
'Wie te veel vragen stelt,
krijgt antwoorden die hij niet wil horen.'
Wie dit boek met een vluchtige blik bekijkt, ziet er wellicht een rijkeluisvakantietrip in met een feel good karakter. Kimberly Belle heeft wel meer misleidende scènes voor haar lezers en haar hoofdpersonage klaarliggen. In 'Schaduwstad' wordt Stella helemaal zoek gespeeld terwijl ze wordt benaderd door mannen (en één vrouw) die allemaal beweren dat ze te vertrouwen zijn. Hoe heeft het zover kunnen komen...?Kwetsbaar geluk
Terwijl de antiekhandelaar Adam Knox en zijn vrouw genieten van een verblijf in het romantische Parijs heeft er een bomaanslag plaats. Wat later is Adam, die in de buurt iets te regelen had, onvindbaar. En Stella radeloos... maar ook slim. Ze weet veel van technologie en communicatiesystemen, ook de toepassingen die haar onder de radar houden. Intussen heeft ze begrepen dat haar 'ideale' man zich in schimmige werelden beweegt. Toch blijft ze herhalen: 'De Adam die ik ken wil het verleden behouden, niet uitbuiten.' Als hij nog leeft, dan zal ze hem vinden! De vraag is: 'Willen anderen dat ook?'
Terwijl het plot drijft op de queeste van Stella en de vaart die gecreëerd wordt door het onzichtbare gevaar, krijgt de thematiek van de bloedantiek alle ruimte. Omdat er groot geld te verdienen is met deze malafide handel, worden er op grote schaal artefacten en eigendomsdocumenten vervalst. Zelfs musea en veilinghuizen worden in de maling genomen of doen er zelf aan mee. In oorlogsgebieden of landen met corrupte regimes kunnen zware criminelen hun slag slaan. Welke rol speelt Adam hierin?
Even ademen
Toch is er in deze gefictionaliseerde, obscure werkelijkheid nog plaats voor enige 'couleur locale'. Kimberly Belle deelt interessante weetjes over de zonnewijzer van de Saint-Sulpicekerk die door zijn stralen de klokken kan laten luiden of over de honderdvijftig jaar oude eiken die nodig waren om de spits en het dak van de afgebrande Notre Dame te herstellen. Oppervlakkig wordt het bij haar nooit!
De hoofdrolspeler in 'Schaduwstad' zijn geen zwart-wit personages. Liefde kan leiden tot 'kleine maar gevaarlijke gunsten', zegt Stella. Fraude en loyaliteit lopen kriskras door dit verhaal! Beiden bewijzen dat mensen kunnen veranderen. Dat idee heeft de schrijfster haar lezers op een uitgesproken manier willen meegeven.
Topprestatie
Naast de aansprekende inhoud mag ook de verpakking er zijn. Kimberly Belles vertelstijl zou je fris en zonder kapsones kunnen noemen. Daarom verbaast het niet dat Freida McFadden van dit boek genoten heeft. Ook haar verhalen zijn fris en van een misleidende eenvoud. Bovendien is originaliteit een bijkomende kwaliteit die ze met elkaar delen. Met het etiket 'Zomerthriller' doe je 'The Paris widow', zoals de titel in het Engels klinkt, echt tekort!
★★★★1/2